وصف درو ماكنتاير، بطل المصارعة السابق، ليونيل ميسي بأنه “الأعظم على مر العصور”. ووصف المصارع الاسكتلندي المحترف النجم الأرجنتيني بأنه “أعظم من مارس هذه اللعبة على الإطلاق” بعد فوز الأرجنتين بكأس العالم لكرة القدم 2022.
في عام ٢٠٢٢، قاد ميسي منتخب الأرجنتين إلى المجد في قطر بفوزه على فرنسا ٤-٢ بركلات الترجيح (بعد التعادل ٣-٣ في الوقت الإضافي). وكان لا بولغا عنصرًا أساسيًا في نجاح الأرجنتين، حيث سجل سبعة أهداف وقدّم ثلاث تمريرات حاسمة في سبع مباريات بالبطولة. كما حاز على جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في المونديال.
بعد فوز الأرجنتين على فرنسا في عام 2022، كتب نجم ماكنتاير على وسائل التواصل الاجتماعي (كما نقلت عنه :
هل يُمكن إنكار ذلك بعد الآن؟ أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم. تهانينا لميسي والأرجنتين.
امتدّ جدل “أفضل لاعب على الإطلاق” بين ليونيل ميسي وغريمه كريستيانو رونالدو على مدى العقدين الماضيين، ولا يزال يُثير انقسامًا بين المشجعين والخبراء على حد سواء. إلا أن نجم إنتر ميامي تصدّر النقاش بقوة بعد قيادة بلاده إلى لقب كأس العالم الأغلى في كرة القدم عام ٢٠٢٢.
فاز ميسي أيضًا بجوائز الكرة الذهبية أكثر من رونالدو، مما يمنحه أفضلية إضافية في نقاش أفضل لاعب في العالم. فاز اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا بالكرة الذهبية ثماني مرات، بينما فاز بها منافسه خمس مرات. وهو أيضًا اللاعب الأكثر تتويجًا في كرة القدم للرجال برصيد 46 جائزة مع ناديه ومنتخب بلاده.
