نفى رافا بينيتيز شائعات رحيله عن ريال مدريد بسبب خلافه مع كريستيانو رونالدو، مدعيًا أن المشاكل الداخلية للنادي هي السبب. ورغم أن لوس بلانكوس كان متأخرًا بأربع نقاط فقط عن متصدر الدوري آنذاك، أُقيل المدرب الإسباني في يناير 2016، بعد سبعة أشهر فقط من توليه منصبه في سانتياغو برنابيو.
أشيع أن رونالدو، نجم الفريق الأبرز آنذاك، ساهم في رحيل المدرب. وساد اعتقاد بأن بينيتيز دخل في خلاف مع لاعبي الفريق، ولم يُساعده استياء الجماهير من أسلوب لعبه.
ومع ذلك، دحض بينيتيز علنًا الرواية المحيطة بكريستيانو رونالدو بعد ما يقرب من عشر سنوات. صرّح مدرب ريال مدريد السابق (بحسب صحيفة ميرور):
ليس صحيحًا أنني غادرت ريال مدريد بسبب كريستيانو رونالدو. لم تكن هناك أي مشكلة بيننا أبدًا؛ إنه لاعب رائع. استثنائي. غادرت بسبب مشاكل داخلية في النادي، وليس لها علاقة برونالدو.
وكشف أيضًا في فبراير الماضي أن محادثاته مع رونالدو ركزت على الأمور التكتيكية، موضحًا لإذاعة الإسبانية:
التعليق الوحيد الذي وجهته لرونالدو، لأنني أعرفه من مانشستر يونايتد، هو أننا حللنا طريقة تسديده للركلات الحرة. هذا هو حديثي الوحيد معه. كل ما عدا ذلك كذب.
وفي نهاية المطاف، تم استبدال بينيتيز بزين الدين زيدان في يناير/كانون الثاني 2016، وقاد أسطورة فرنسا العملاق الإسباني للفوز بدوري أبطال أوروبا في وقت لاحق من ذلك الموسم
