اعترف بيب جوارديولا بأن فريقًا آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز ربما “يستحق” الفوز باللقب هذا الموسم بعد هزيمة مانشستر سيتي 2-1 خارج أرضه أمام برايتون آند هوف ألبيون يوم السبت.
وبعد خسارة كل من مبارياته الثلاث السابقة في ثلاث مسابقات مختلفة على مدار سبعة أيام أمام توتنهام هوتسبير وبورنموث وسبورتنج لشبونة، وهزيمته 4-1 أمام الأخير في دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء الماضي، بدا أن مشاكل سيتي تتراجع حيث تقدم بهدف واحد قبل 12 دقيقة من النهاية في ملعب أميكس.
وكان هداف الفريق إيرلينج هالاند قد منح مانشستر سيتي التقدم في الدقيقة 23 بهدفه القياسي رقم 75 في الدوري الإنجليزي الممتاز وهدفه رقم 12 هذا الموسم .
ومع ذلك، اعتمد فابيان هورزيلر على جواو بيدرو ومات أوريلي في الشوط الثاني لتقديم أداء جيد لبرايتون من مقاعد البدلاء، حيث سجل اللاعبان هدفين في غضون خمس دقائق فقط لقلب المباراة رأساً على عقب بطريقة دراماتيكية.
خسر مانشستر سيتي الآن أربع مباريات متتالية للمرة الأولى منذ سلسلة من ست هزائم بين أبريل وأغسطس 2006 تحت قيادة مدربه السابق ستيوارت بيرس .
في غضون ذلك، عانى جوارديولا من أربع هزائم متتالية في جميع المسابقات لأول مرة في مسيرته التدريبية التي استمرت 16 عامًا. وفي رد فعله على هذا الإنجاز غير المرغوب فيه في مؤتمره الصحفي بعد المباراة، قال المدرب الكتالوني: “مرحبًا! هناك دائمًا وقت للأول في الحياة”.
وظل السيتيزنز، الذي فاز بلقب الدوري للمرة الرابعة على التوالي في إنجاز غير مسبوق الموسم الماضي، في المركز الثاني في جدول الترتيب وتراجع بفارق خمس نقاط عن ليفربول المتصدر الذي تغلب على أستون فيلا 2-0 في أنفيلد.
ورغم أن هناك 27 مباراة متبقية في الدوري الإنجليزي الممتاز، إلا أن جوارديولا اعترف بأن فريقه مانشستر سيتي قد يضطر إلى التنازل عن لقب الدوري لمنافس جدير، وهو الأمر الذي من المؤكد أنه سيلفت انتباه ليفربول وآرسنال اللذين يعتبرهما الكثيرون أكبر منافسي مانشستر سيتي على اللقب.
وسُئل جوارديولا عن الأداء المقلق لفريقه خلال مقابلة بعد المباراة مع برنامج “مباراة اليوم” على هيئة الإذاعة البريطانية ، وقال: “يتعين علينا أن نحاول الفوز بالمباريات مرة أخرى. لم نتمكن من الحفاظ على الإيقاع في الشوط الثاني”.
“أربع هزائم متتالية يتعين علينا تغيير الأمور بسرعة. أصبح الجدول صعبًا لكن هذا سيحدث عندما يعود اللاعبون.
“ربما بعد سبعة أعوام من الفوز بستة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، ربما يستحق فريق آخر ذلك في عام واحد. سنرى ما سيحدث في مباراة ليفربول ضد أستون فيلا، وسنرى”.
وأضاف جوارديولا في إشارة إلى مشاكل اللياقة البدنية التي يعاني منها فريقه وأزمة الإصابات: “لا نستطيع اللعب لمدة 90 دقيقة الآن، لقد لعبنا بشكل جيد للغاية في الشوط الأول وفي بعض اللحظات في الشوط الثاني. لقد خسرنا مرة أخرى لذا علينا أن نريح أذهاننا وننتظر فترة التوقف الدولي ونأمل أن يعود لاعبونا في كامل لياقتهم”.
